Болоня от векове се смята за един от най-стратегическите и важни градове на Италия. Утвърдил се е и като един от най-известните и красиви градове на страната. Заема възлово място сред много от най-важните й магистрали и жп линии. Болоня е главен административен център на областта Емилия-Романя и на едноименната провинция Болоня в северна Италия. Градът е красиво разположена в долината на река По, по-точно в равнината между реките Рено и Савена, близо до Апенините.
Болоня е основана под името Фелсина (Felsina) от етруските около 534 година пр. Хр. в регион, преди това населяван от племената на културата Виланова – предимно фермери и овчари. Етруският град се разраства около светилище, построено на хълм и заобиколено от некропол. След това е римска колония и носи името Бонония. През 4-ти век пр. Хр. градът е завладян от галското племе Бои (Boii), откъдето произлиза древното му име Бонония на римската колония, основана през 189 пр. Хр. Заселниците в града включват 3000 латински семейства, предвождани от консулите Луциус Валериус Флакус, Маркус Атилиус Серанус и Луциус Валуриус Тапо. Построяването на пътя Емилия - Via Aemilia, прави Болоня важен град на кръстопътя на други римски пътища.
Болоня всъщност е исторически център, втория по големина в Европа след Венеция. Той завладява с голямото разнообразие на своите впечатляващи средновековни, ренесансови и барокови паметници. Болоня е известна и като град с най-стария в света университет – Болонския университет "Alma Mater Studiorum", основан през 1088 г. Той е и най-старият университет в Европа. В него са хучили Данте, Петрарка, Томас Бекет, Ерасмус и Николай Коперник.
Не случайно Болоня днес е важен културен център, богат на исторически и архитектурни паметници, които привличат местните и чуждестранните туристи – средновековните кули, църквите и катедралите („Сан Пиетро”, „Сан Петронио”, ”Сан Франческо”,”Сан Мартино”), дворците, структурата на историческия център, както и многобройните произведения на изкуството.
Трудно е да се споменат всички прекрасни паметници на културата и изкуството като Двете кули (Азинели и Гаризенда), религиозни и архитектурни постройки, множество театри („Алемани”, „Тестони”, ”Дузе” и др.), музеи („Св. Доменико”, ”Св. Стефано”, ”Св. Джузепе”), както и прочутия „Фонтан на Нептун”.
Най-голямата забележителност на “Пиаца Маджоре” е църквата “Св. Петроний” – най-значимият храм в Болоня, кръстена на патрона на града – Свети Петроний. Църквата е започната с амбицията да бъде много по-голяма (включително и от църквата “Св. Петър” във Ватикана), но през трите века на строеж парите все не им достигат. Така тухлената фасада остава без украса. Въпреки това тя е внушителна и впечатлява не само с осанката си, а и с прочути резби и произведения на изкуството. Всъщност повечето интересни места в Болоня са концентрирани около главния площад “Пиаца Маджоре” и съседния “Нетуно” с голямата му гордост – Нептуновия фонтан на Джамболоня. Местните жители го наричат бронзовото съоръжение Великана.
Няколко пъти вече споменаваме прочутите болонски кули. В средновековна Болоня те са повече от 200 кули, но днес са запазени само няколко от тях. Най-известни са двете наклонени - Гаризенда и Азинели. Едната се накланя на 3.2 м от вертикалата си и още през 1360 г. горната й част се срутва, тя остава висока само 58 м и оттогава до днес е затворена за посещения. И кулата „Азинели” в Болоня също е наклонена, макар и не толкова много. Завършена е през 1110 г. и днес е отворена за туристически посещения. Може да се изкачите по 498-те стъпала, които ви отвеждат до мястото (97 м) на най-вълнуващата и невероятна гледка към Болоня. При хубаво време от върха на кулата се открива панорама чак до Адриатическо море.
Имената на двете забележителни кули идват от фамилиите на заможните семейства, които ги издигат като израз на богатството и влиянието си в града – Азинели и Гаризенда.
Наистина в Болоня има множество църкви, музеи, базилики, площади, които си струва да бъдат разгледани. Един от най-атрактивните маршрути си остава екскурзията до разположения над града комплекс “Свети Лука”. 666 арки, покриващи тротоар с дължина 3,6 км, отвеждат до базиликата. Това е най-дългата колонада в сета! Разходката си заслужава както денем, когато с всяка крачка пред вас се разстилат все повече от прелестите на града, така и нощем, когато светлините на колонадата сякаш ви отвеждат в един нереален свят.
Сред интересните обекти за посещение е и комплексът на Болонския университет. Заслужава внимание Анатомичния театър към някогашния медицински факултет. Той наистина разкрива средновековната атмосферта, сред която студентите, седнали на дървените банки, съсредоточено наблюдават провежданите за първи път в света дисекции на чивешки трупове. Старинният център на Болоня е лабиринт от тухлени аркади, кули, църкви, дворци и музеи. Арковидните му колонади над всички тротоари са нещо, което в този си вид не може да бъде видяно никъде по света. Но както вече стана дума, Болоня не е само история. Градът е основен пътен и железопътен възел, който свързва Северна с Южна Италия. Болоня е град с добре развита химическа, електронна и хранителна промишленост. Седалище е на важни културни, политически и икономически институции. Не напразно той е считан за един от най-развитите и богати градове на територията на Италия. Бляскавите модни витрини с най-известни световни марки, разкошните и невероятно богати пазари на хранителни продукти се вписват странно, но в същото време абсолютно хармонично в архитектурния облик на града. Болоня живее с младежкия дух на многобройните си студенти от всички краища на света. Множество фестивали, представления, музикални събития подхранват културната енергия на града.
Освен това Болоня печели почитатели благодарение на невероятните си кулинарни вълшебства. В града храната е навсякъде – на пазара ви очакват ярки и свежи плодове, в специализираните магазини ще вдъхнете ароматните сирена, наситената мортадела, шунките от района на Парма и безброй ръчно приготвени видове паста. От тук можете да си купите грапа (вид италианска ракия) и оцет балсамико. Именно Болоня е родина на прочутия сос Болонезе, приготвен от много месо, моркови и лук и на традиционната за италианската кухня паста талиатели (тип макарони във формата на панделка), която можете да си поръчате в почти всяко кафене. Особено разпространена е консумацията на свинско месо и други месни деликатеси като мортадела, котечино и прошуто, а ако сте решили да се подложите на диета с паста , то тук можете да ядете на воля тортелини, талиатели и паеля, поръсени с класическото и престижно сирене Пармиджано Риджано. Така че задължително е да отделите време за спокоен обяд или вечеря в някое от безбройните заведения. Не напразно храната в Болоня се слави като най-добрата в Италия и оттам идва името й Дебеланата (La Grassa), благодарение на престижния и стар университет е и Учената (La Dotta). И както често казват - в Болоня наистина всяка хапка е вкусна, всяка стъпка – интересна, всеки поглед – запечатва нещо неповторимо и всеки човек отнася със себе си незабравими спомени.