Стара Загора е един от големите градове в страната, с население от 156 445 жители. Разположен е в полите на Средна гора на 197 м надморска височина.Градът се намира на 231 км източно от София, 90 км североизточно от Пловдив и 70 км югозападно от Сливен. Той е стратегически кръстопът, през който минават важни транспортни артерии между изтока и запада, севера и юга.
Освен, че е един от най-древните български градове, Стара Загора е и важен областен, индустриален и културен център.
Днешният град е основан от траките под името Берое, което на тракийски вероятно означава желязо — още в древността се е добивало желязо от мини до Стара Загора.
Римският император Траян (eдин от най-великите императори на Римската империя) преустроява града и го кръщава на себе си — Улпия Августа Траяна. По времето на Римската империя Августа Траяна е oт сред градовете, имащи право да секат собствени монети - право отдавано на най-големите търговски и икономически центрове на империята.
В началото на 6 в. от н.е. градът е разрушен, а по-късно възстановен и заселен от славянски племена, които го нарекли Верея. През 9 в. селището се ревръща във важен военен, стратегически и културен център на име Боруй.
След падането му под Османско владичество градът е наречен Ески Хисар (старият замък), а по-късно преименуван на Ески Загра (плодородна земя). Към края на 50 години на 19 в. приема българското име Железник, а през 1871 г. официално е наречен Стара Загора.
През Възраждането Стара Загора е важен търговски център. По време на Освободителната война е изгорен до основи и след това наново възстановен след Освобождението. Следва бурно икономическо развитие. Първата провинциална опера и радио са открити тук.
Стара Загора е известен като градът на липите и творците. Тук са родени писателите Георги Бакалов, Кирил Христов,Димитър Подвързачов, Николай Лилиев, Веселин Нанчев, оперната изпълнителка Христина Морфова, художниците Антон и Георги Митови, Васил Костакиев, Марио Зеков, Атанас Михов, Димитър Гудженов.
Цялата централна част на града е обявена за археологически резерват.
Берекетската могила е най-голямата праисторическа селищна могила в България.
В Стара Загора са проучени и консервирани две неолитни жилища (VI хил. пр. Хр.), които са най-добре запазените и с най-богат инвентар жилища от тази епоха в Европа.
Античният форум Аугуста Траяна е един от най-значимите монументи в едноименния римския град. Антична подова мозайка от 4 век в гостна стая на богата къща е разположена в центъра на Аугуста Траяна.
Древна обществена сграда с мозайки от 4 – 6 в. се намира пред Централна Поща. Хилендарският метох, където 3 години е живял Васил Левски е разположен в двора на църквата “Св. Димитър”.
Мемориалният комплекс “Защитниците на Стара Загора 1877” представлява 50 метра висок паметник. Построен е през 1977г. Паркът “Методи Кьосев” (Аязмото) е голям изкуствен парк, разположен над хълмовете на Средна гора в северната част на града.
Астрономическата обсерватория и планетариумът “Юрий Гагарин” се намират на последния етаж на езиковата гимназия “Р. Ролан”.
Стара Загора е атрактивна туристическа дестинация.На 14 км от центъра на града е разположен националният балнеологичен курорт Старозагорски минерални бани. На разположение на гостите на града са 34 хотела, което го прави изключително подходящ за конгресен туризъм. Стара Загора е голям университетски център.
Градът е разположен в Старозагорското поле — източната част на Горнотракийската низина, заключена между Сърнена Средна гора, Светиилийските възвишения, Манастирските възвишения, Сакар планина и Чирпанските възвишения със средна надморска височина 196 метра, край река Бедечка. Намира се на 220 км по шосе и 250 км по ЖП линия от София.
Климатът на градската територия е преходноконтинентален с полъх от Средиземно море. В района виреят рядко срещаните в България екзотични дървесни видове магнолия, кедър, смокиня, лавър (дафиново дърво), нар, бадем, райска ябълка, кипарис. Средната годишна температура е 13°C (средна януарска +1,0° и средна юлска +24,0°C) със средногодишна валежна сума 650 мм. Северозападно от Стара Загора на около 16 км се намират Старозагорски минерални бани, а северно от града на около 15 км има друг минерален извор в село Ягода.
Градът има транспортни връзки по шосе и с влак с всички краища на страната. Има редовни автобусни линии от Стара Загора към всички посоки в България.
Магистралата София – Пловдив – Бургас и пътят от Русе за Кърджали минават през Стара Загора.
Влаковите маршрути са към Пловдив, София, Бургас.
Карта на Стара Загора
Снимки от Стара Загора
